Die Ohren spielen bei der Verständigung unter Pferden eine wichtige Rolle. Das haben Studienleiterin und Psychologietutorin Jennifer Wathan und ihre Kollegin Karen McComb vom Psychologie Departement der britischen Universität Sussex herausgefunden.

Für die Studie wurden lebensgroße Pferdebilder verwendet, auf denen die Pferde mit unterschiedlichen Kopfhaltungen und zum Teil mit abgedeckten Ohren oder Augen zu sehen waren. Auf beiden Seiten der Fotos wurden Futtereimer platziert. Als die Pferde vor die Aufnahmen geführt wurden, wählten sie jedes Mal den Eimer aus, auf den die fotografierten Pferde schauten. Ein Versuch mit den Fotos, auf denen Pferde mit verdeckten Ohren oder Augen zu sehen waren, zeigte: Die Pferde ließen sich durch die Kopfrichtung nur in Kombination mit der Stellung der Ohren und der Blickrichtung in ihrem Verhalten beeinflussen. Das heißt: Die Stellung der Ohren und die Blickrichtung des fotografierten Pferdes lotsten die Pferde zu einem bestimmten Futtereimer. Allein mit der Kopfhaltung wussten sie offenbar nichts anzufangen.

Die Kommunikation per Ohr soll weiter erforscht werden

Es soll weiter geforscht werden, denn „die Rolle der Ohren als Signalgeber wurde in früheren Experimenten verkannt“, so Jennifer Wathan. Bisherige Studien haben sich laut Wathan nämlich nur auf die Kommunikationsmittel konzentriert, die auch der Mensch einsetzt, wie etwa die Blickrichtung. Die Ohren aber wurden bei den bisherigen Studien vernachlässigt. Die Pferde aber setzen bei der Kommunikation auch auf ihre Ohren und das kann enorm wichtig sein, denn Pferde sind Fluchttiere und müssen aufmerksam sein und sich im Fall der Fälle mit Artgenossen verständigen können und auch mit ihnen agieren können. Text/Foto: Marion Friedl